S'équiper : Passer à Windows XP ?

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Le dernier système d'exploitation de Microsoft est maintenant proposé d'origine par la majorité des constructeurs. La presse spécialisée s'est naturellement penchée sur le cas de Windows XP qui promet plus que tout autre version de Windows. Vous êtes peut-être tenté de franchir le pas pour atteindre ce que l'on nous promet comme le Nirvana de Microsoft ? Alors, adieu Windows 95, 98, Me et consorts ? 

Pour en avoir le cœur net, j'ai décidé de passer à l'acte et d'installer Windows XP dans sa version professionnelle. Je disposais avant de Windows 98 deuxième édition qui fonctionnais plutôt pas mal à part des plantages plus ou moins réguliers. Mais c'était surtout l'aspect graphique de 98 qui commençait à me lasser ! Voici mon expérience d'un mois et demi avec Windows XP : qu'elle vous serve de leçon !

Windows XP : c'est quoi ?

Jusqu'à présent, le système d'exploitation de référence chez les professionnels de l'informatique était Windows 2000. Sa grande stabilité par rapport aux autres versions de Windows en était la cause. Pour le grand public, Windows 98 reste la référence digne de ce nom malgré son instabilité chronique héritée de version 95 qui avait fait fureur en son temps ! La version Millenium (qui n'est en fait qu'une mise à jour de Windows 98) ne restera pas dans les annales des grandes évolutions informatiques ! Donc pourquoi ne pas mélanger les deux systèmes (2000 et 98) pour en faire le système de référence ? Ainsi naquit Windows XP qui est bien un tout nouveau système d'exploitation qui réunit le noyau de Windows 2000 et les applications multimédias de la version Me.

Installation

Si vous souhaitez faire une mise à jour de votre système actuel vers XP, il faut impérativement que vous disposiez de Windows 98 au minimum. Impossible en effet de faire une mise à jour à partir de Win 3.11 ou 95. Cette option de mise à jour est une solution très intéressante, d'une part pour l'aspect financier (la mise à jour étant moins coûteuse que la version complète) et surtout du fait d'un retour possible à votre ancien système en cas de problème de compatibilité matériel et /ou logiciel avec XP. Mais nous y reviendrons dans le chapitre "Configuration".

Attention : cette mise à jour se fait à partir de Windows 98 (ou supérieur) et non pas à partir d'une disquette de démarrage ou à partir du cd de la mise à jour de XP !

Autre critère primordial, les caractéristiques de votre matériel. Après avoir lu de nombreux tests dans la presse et dans des forums, il apparaît qu'un processeur avec une fréquence inférieure à 450 - 500 Mhz aura du mal à faire tourner XP correctement. Il faut également un minimum de 128 Mo de mémoire vive et, bien entendu, de la place sur son disque dur : XP prend ses aises et demande près de 1 Go pour s'installer !

L'installation de Windows XP diffère de ses prédécesseurs du fait que vous n'aurez pas le choix quant au type d'installation (typique, compacte, complète ou personnalisée) : il n'y a qu'une sorte d'installation possible quelque soit votre machine !

Configuration

Jusque là, l'opération semble sans douleur. Mais c'est justement après l'installation que les ennuis commencent ! En effet, de nombreux logiciels et matériels n'ont pas été conçu pour fonctionner sous XP. De nombreux utilisateurs se sont retrouvés avec des imprimantes, scanners, modems inutilisables. Même des pilotes pourtant compatibles Windows 2000 ne sont pas fonctionnels sous XP ! Là, on commence à douter du bien fondé du passage à ce nouveau système dont on attendait tant. Le pire, c'est que plusieurs constructeurs de matériels ne proposent même pas de pilotes compatibles XP sur leurs sites. Combien de messages indiquant d'utiliser les pilotes pour Windows 2000 ai-je vu ?

Ainsi, en ce qui me concerne, je me suis retrouvé avec un scanner de marque Primax, un modem Elsa vieux de 6 mois, mon ensemble clavier souris sans fil Logitech non reconnus par XP. Impossible de les installer  même avec les pilotes fournis sur les cd. Seul le modem a été installé par XP mais sous un nom générique et le pilote ne permet pas d'effectuer tous les réglages de configuration possibles auparavant.

Alors, je suis parti à la chasse aux drivers sur Internet (heureusement que le modem fonctionnait !) après avoir du faire une mise à jour d'AOL spéciale XP ! Et bien, j'ai eu de la chance : j'ai trouvé des drivers compatibles pour mon scanner et mon ensemble clavier souris (non sans mal !) et après plusieurs échecs de tentatives de téléchargement (faut croire que je n'étais pas le seul à piocher des pilotes ce jour là !) les serveurs des constructeurs en question étant surchargés de demandes ! De plus, ces pilotes ont souvent une taille de plusieurs Mo. Pour mon modem, rien trouvé pour l'installer convenablement.

Et les logiciels dans tout ça ? C'est un peu moins la galère que pour le matériel, mais sachez quand même que j'ai du réinstaller Nero (logiciel de gravure) et que InCd n'est pas compatible. Norton antivirus 2000 et 2001 n'ont pas résisté non plus au passage vers XP (même avec le patch spécial XP trouvé sur le site de Symantec : un comble !). Et je ne vous parle pas des jeux qui ne tournent plus (provocant d'ailleurs le plus souvent un plantage complet de la machine alors qu'on nous promettait qu'avec XP c'était de l'histoire ancienne !) malgré la possibilité pour XP d'émuler des programmes conçus pour Windows 95, 98, 2000 et NT ! Pour l'instant, ça ne marche pas.

En conclusion ?

Comme je suis un peu têtu en ce qui concerne l'informatique, j'ai conservé XP sur ma machine. Mais franchement, je doute que tous les utilisateurs puissent faire comme moi et auront suffisamment de patience et de ténacité pour mettre à jour les pilotes de leurs anciens matériels ! Donc, si vous achetez une machine déjà équipée avec XP ou si votre matériel est compatible XP, n'hésitez pas. Pour les autres, si vous ne voulez pas vous prendre la tête et risquer la crise de nerf (attention Zan-Luc !!!) passez votre chemin et attendez que les constructeurs se décident enfin à développer des pilotes compatibles.

La révolution XP n'a pas eu lieu : ce système est peut-être en avance sur le reste. Windows XP est très agréable à utiliser, bourré de fonctionnalités nouvelles utiles, graphiquement réussi... Mais il demeure incompatible avec trop de matériels et de logiciels pour que l'opération soit vraiment intéressante.

Je pense vraiment que je ne suis pas le seul à avoir ramé pour configurer correctement mes logiciels et mon matériel sous XP. Si vous souhaitez quand même franchir le pas, voici quelques adresses incontournables pour récupérer pilotes, mises à jours et logiciels. Bon courage !

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